Berusaha menjadi negara Afrika pertama yang mencapai final Piala Dunia FIFA, Maroko menghadapi juara bertahan Prancis di semifinal dini hari nanti WIB di Stadion Al Bayt.
Setelah mengangkat trofi di Rusia empat tahun lalu, pasukan Didier Deschamps melanjutkan pencarian mereka untuk menjadi negara ketiga yang mengangkat gelar Piala Dunia berturut-turut, bergabung dengan Brasil dan Italia.
Kegagalan penalti yang jarang terjadi dari striker Tottenham Hotspur Harry Kane membantu Prancis mengatasi ketakutan comeback yang terlambat saat mereka mengamankan kemenangan tipis 2-1 atas Inggris ketika kedua tim bertemu dalam pertandingan perempat final Sabtu lalu.
Upaya apik dari Aurelien Tchouameni dan sundulan khas dari Olivier Giroud di kedua sisi penalti Kane pada menit ke-54 menempatkan Les Bleus dalam perjalanan ke tempat di empat besar sebelum Kane meledakkan tendangan penalti keduanya ke baris Z dengan enam menit tersisa dalam permainan untuk memupus harapan Inggris untuk membawa pulang sepak bola.
Sebelumnya, Prancis mengklaim kemenangan nyaman 3-1 atas tim Polandia yang dipimpin Robert Lewandowski di babak 16 besar pada 4 Desember setelah mengamankan posisi teratas di Grup D dengan enam poin dari pertandingan penyisihan grup mereka.
Sementara itu, Maroko yang sedang terbang tinggi melanjutkan pemecahan rekor mereka di Piala Dunia saat mereka menjadi negara Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia menyusul kemenangan 1-0 Sabtu lalu atas Portugal.
Setelah Youssef En-Nesyri melompat paling tinggi untuk mencetak gol pembuka pada menit ke-43, pertahanan Atlas Lions yang terkenal tangguh menang melawan raksasa Eropa lainnya saat mereka menangkis gelombang demi gelombang serangan Selecao untuk mengamankan tempat mereka di semifinal.
Sebelum itu, Maroko menikmati kampanye penyisihan grup yang tak terkalahkan di mana mereka menjadi tim Afrika pertama yang mengamankan tempat pertama di babak grup Piala Dunia.
Berada di Grup F bersama Kanada, Belgia, dan finalis Kroasia yang kalah pada 2018, pasukan Walid Reragui meraih tujuh poin dari kemungkinan sembilan untuk mengamankan tempat di babak 16 besar di mana mereka mengalahkan Spanyol melalui adu penalti.
Juara dunia 2010 gagal menemukan jalan menembus pertahanan ketat Maroko, sebelum kalah adu penalti di mana kiper Sevilla Bono melakukan dua penyelamatan untuk menginspirasi tim Afrika Utara itu meraih kemenangan 3-0.
Sementara Maroko sekarang 180 menit dari kejayaan dan satu kemenangan lagi untuk mencapai final Piala Dunia pertama mereka, berdiri di jalan mereka adalah tim Prancis yang tidak terkalahkan di masing-masing dari tujuh pertemuan mereka sebelumnya.
Kedua negara pertama kali bertanding di Mediterranean Games pada September 1975, ketika Les Bleus mengamankan kemenangan 3-1 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal di Stade du 5 Juillet.
Sejak itu, juara dunia dua kali itu meraih empat kemenangan lagi atas juara Piala Afrika 1976, termasuk kemenangan di Piala Raja Hassan II edisi 1998 dan 2000.
Pertandingan hari Rabu akan menjadi pertemuan pertama antara Prancis dan Maroko di turnamen internasional besar, meskipun mereka telah bertemu dalam pertandingan persahabatan pada dua kesempatan.
Pertemuan persahabatan pertama mereka terjadi di Orange Velodrome pada Januari 1999 ketika tim Deschamps mengamankan kemenangan 1-0 berkat gol menit ke-47 dari Youri Djorkaeff.
Pertemuan kedua dan juga terakhir antara Prancis dan Maroko, terjadi pada November 2007, ketika hasil imbang 2-2 di Stade de France.
PERANCIS VS. REKOR HEAD-TO-HEAD MAROKO
Prancis menang: 5Maroko menang: 2Seri: 0Gol Prancis: 13Gol Maroko: 7
SEJARAH PERTANDINGAN
4 September 1975: Prancis 1-1 Maroko (Game Mediterania)17 September 1987: Prancis 0-0 Maroko (Game Mediterania)5 Februari 1988: Prancis 2-1 Maroko (Turnamen Empat Negara)29 Mei 1998: Prancis 2-2 Maroko (Piala Raja Hassan II)20 Januari 1999: Prancis 1-0 Maroko (Persahabatan Internasional)6 Juni 2000: Prancis 5-1 Maroko (Piala Raja Hassan II)16 November 2007: Prancis 2-2 Maroko (Persahabatan Internasional)
Menyukai ini:Suka Memuat…